Définition  :   Un aéroglisseur est un véhicule sur coussin d'air.

La portance aérostatique du coussin d'air lui confère des propriétés amphibies réelles.  Sa propulsion est aérienne (1).
La portance, assurée par un coussin d'air sous faible pression, est assurée par un dispositif soufflant de l'air à l'intérieur d'une enceinte dont les parois de confinement, appelées jupes, qui définissent le coussin sont suffisamment déformables pour suivre au plus près le relief de la surface survolée et ainsi réduire les fuites. Les aéroglisseurs se déplacent le plus souvent sur l'eau, mais aussi sur toute surface terrestre ne présentant pas d'obstacles importants (neige, glace, sable).
Les vitesses étant plus faibles que celles des avions, la charge à l'hélice est élevée et il est parfois judicieux d'utiliser une tuyère pour améliorer le rendement, surtout pour des hélices de faible diamètre. Les changements de direction sont obtenus en soit en déviant le souffle à l'aide de gouvernails (solution peu efficace), soit en utilisant des gouvernes aérodynamiques (profilées, plus efficaces aux faibles angles) ou par orientation de l'hélice ou de l'ensemble hélice-tuyère.

En France les aéroglisseurs sont considérés comme des embarcations (bateaux).
Au Canada, le service des transports précise que l'aéroglisseur ne peut être assimilé à un bateau.

(1) Toutefois on constate une certaine spoliation du terme aéroglisseur par les engins de type "airboard" qui ne peuvent pas exploiter leur coussin d'air sur toutes les surfaces car la propulsion est souvent réalisée par contact avec une surface dure. A l'exception de ceux qui ont une propulsion "aérienne", ces "engins" ne sont donc pas des  aéroglisseurs. Ils ne sont pas "toutes surfaces".  

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NE PAS CONFONDRE
Une confusion trés répendue ;  [  Hydroglisseur  > < Aéroglisseur ]
CE NE SONT PAS les mêmes appareils. Un Hydroglisseur n'a pas les aptitudes amphibies d'un aéroglisseur.
Un Hydroglisseur, comme son nom l'indique, à besoin d'eau pour circuler, même en trés faible profondeur certes.
Cette confusion vient du fait que le dispositif de propulsion est similaire, une hélice aérienne généralement à l'arriere de l'appareil.
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